Микаэла ДеПринс (Michaela DePrince) родилась в Сьерра-Леоне (Западная Африка). В то время это была последняя страна, в которой хотелось бы оказаться. Микаэла ДеПринс или, как её звали в детстве — Мабинти Бангура (Mabinty Bangura), потеряла своих родителей во время жестокой гражданской войны.
После этого её отправили в детский дом, где она стала изгоем. Потому что, в отличие от других детей, у неё было кожное заболевание — витилиго, которое делало её “наименее привлекательным” ребёнком для удочерения.
Из-за её заболевания она получила неприятное прозвище «дитя дьявола». Среди всех детей в приюте она находилась на 27 месте. Это означало, что она была последней в очереди, кто получал еду и одежду. Тем не менее, девочка смогла найти себе друга, причём с таким же именем – Мабинти, которая была на 26 месте.
Вместе девочки мечтали о том, как изменится их жизнь после удочерения. Но это не единственное, чего им хотелось. Однажды порыв ветра принёс к дверям детского дома журнал. Маленькая Мабинти взяла его в руки и с удивлением стала рассматривать фотографию на обложке. Там была изображена балерина, как сказал ей один из работников приюта.
С того самого дня единственное, чего она хотела — стать балериной, хотя и понятия не имела на тот момент, как же этого достичь. «Дело не только в том, что та женщина на обложке — балерина», — делится сегодня Микаэла. «Дело в том, что она выглядела счастливой. И я тоже хотела быть счастливой».
Жизнь маленькой девочки изменилась после того, как Элейн ДеПринс из Нью-Джерси (США) решила удочерить девочку, а заодно — и её подругу. Элейн приняла это решение, когда узнала, что обе девочки по имени Мабинти были на последнем месте в очереди, кто получал еду и одежду. Кроме того, работник приюта сообщил, что девочку с витилиго отвергли уже 12 семей из-за её кожного заболевания. Это никак не смутило Элейн — она заявила, что забирает обеих девочек из детдома.
Поскольку у них обеих было одно и то же имя, Элейн решила дать девочкам новые имена. Малышку с витилиго она назвала Микаэла, а её подругу — Миа. Первое, что показала Микаэла своей новой маме — это журнал, на обложке которой была балерина. Элейн не могла поверить в то, что сирота из Африки, пережившая столько горя в своей жизни, мечтала о том, чтобы стать балериной. И она пообещала, что сделает всё возможное, чтобы её мечта стала явью.
Но добиться этого была очень нелегко. Во-первых, из-за кожного заболевания, во-вторых — из-за цвета кожи. Тем не менее, в 17 лет она стала самой юной балериной в Dance Theater of Harlem. Сегодня Микаэла вдохновляет молодых девочек-афроамериканок заняться балетом. Она была ни на кого не похожа — но очень настойчива — и это привело её к успеху.
