Вороны — очаровательные птицы во всех отношениях. Смольно-чёрные птицы с острыми клювами упоминаются в Ветхом Завете, исторических традициях коренных американцев и знаменитой поэме Эдгара Аллена По «Ворон». Одна из причин, по которой вороны давно очаровывают людей, — это их очевидный интеллект. Известно, что они могут складировать и использовать различные предметы в качестве инструментов; также они работают в парах, чтобы добыть себе пропитание. Однако до недавнего времени интеллекту птиц уделялось гораздо меньше научного внимания, чем человекообразным обезьянам. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, направлено на расширение подходов к изучению познания животных, сосредоточив внимание и на воронах. Исследователи обнаружили, что вороны в возрасте 4 месяцев могут выполнять когнитивные тесты так же хорошо, как взрослые орангутанги и гориллы!
Под руководством профессора Симоны Пики команда из Исследовательской группы Оснабрюка (Osnabrück Research Group for Comparative BioCognition) приступила к проведению первой настоящей сравнительной оценки когнитивных способностей воронов. Восемь молодых птиц были задействованы в исследовании. Каждая из них была протестирована подробно. Тест был повторен через 4, 8, 12 и 16 месяцев для каждой испытуемой птицы. Исследователи проверяли когнитивные функции, такие как пространственное восприятие птицы и способность понимать постоянство объекта. Социальные компоненты измеряли коммуникативные и обучающие способности.
Исследователи измеряли когнитивные способности птицы на каждом этапе, как указано в стандартизированном тесте. После сбора этих данных результаты птиц были сопоставлены с результатами горилл и орангутанов с использованием той же меры. К 4 месяцам молодые вороны уже были когнитивно сопоставимы со взрослыми приматами — особенно в том, что касается способностей решать проблемы. Вороны понимали величины, а также причинно-следственную связь и демонстрировали социальное обучение наравне с ранее изученными обезьянами. По мнению исследователей, это доказывает наличие интеллекта. В статье также предполагается, что воронам, которым приходится рано покидать свои гнёзда, может потребоваться этот интеллект для выживания в столь юном возрасте. Конечно, результаты диких молодых воронов могут отличаться от птиц, которые с раннего возраста были воспитаны людьми.
Команда надеется продолжить свои исследования интеллекта воронов, в частности, путем разработки показателей для оценки “истинных когнитивных навыков, специфичных для конкретного вида”. Другими словами, они пытаются ответить на вопрос: быть умным, с точки зрения ворона, — это как? И показанные видео наглядно демонстрируют результаты исследований!